Arnaque aux cartes-cadeaux : comment la reconnaître et que faire si vous avez déjà payé

L’arnaque aux cartes-cadeaux est l’une des fraudes les plus simples, et l’une des plus efficaces : quelqu’un vous convainc que vous devez de l’argent, ou qu’un proche en a besoin tout de suite, et vous demande de payer avec des cartes-cadeaux achetées dans un commerce voisin. La règle qui déjoue toutes les variantes est courte. Les cartes-cadeaux servent à faire des cadeaux. Aucune vraie entreprise, banque, compagnie d’électricité, police ou administration ne vous demandera de la payer avec une carte-cadeau. Si quelqu’un le fait, c’est une arnaque.

Ce guide présente les histoires qu’utilisent les fraudeurs, les signaux d’alarme et ce qu’il faut faire exactement si vous avez déjà acheté les cartes ou lu les numéros. Il s’adresse à toute personne qui pourrait être ciblée, et aux proches qui veulent l’expliquer à un parent âgé.

Comment fonctionne l’arnaque

Le but du fraudeur est d’obtenir le numéro de la carte et le NIP (le code souvent caché sous une bande à gratter au dos). Dès qu’il les a, il peut dépenser ou revendre le solde, souvent en quelques minutes. Pour y arriver, il a besoin que vous achetiez les cartes vite, avant d’avoir le temps de réfléchir ou d’en parler à quelqu’un.

Les consignes ressemblent à ceci :

• Allez dans tel magasin, ou dans plusieurs magasins différents, et achetez des cartes d’une marque précise.
• Restez au téléphone pendant l’achat et ne dites pas au caissier à quoi elles servent.
• Grattez le dos et lisez les numéros à voix haute, ou envoyez une photo de la carte.
• Achetez-en d’autres parce que « le premier paiement n’est pas passé ».

Cette dernière étape est caractéristique : dès qu’un fraudeur sait que vous allez payer, il redemande.

Les histoires qu’ils racontent

Selon la Federal Trade Commission (FTC) des États-Unis, les fraudeurs qui exigent des cartes-cadeaux se font souvent passer pour :

• Le soutien technique. Une fenêtre ou un appel affirme que votre ordinateur est infecté ou que votre licence a expiré, et la « réparation » ou le « remboursement » se paie en cartes-cadeaux. La suite à donner est expliquée dans que faire après une arnaque au soutien technique.
• Un organisme gouvernemental. Les appelants disent venir de l’impôt, d’un organisme de prestations ou de la police et affirment que vous devez une amende ou que vous allez être arrêté.
• Un fournisseur de services. Ils menacent de couper l’électricité ou l’eau aujourd’hui même si vous ne payez pas.
• Un proche en difficulté. Un petit-fils, un enfant ou un ami aurait besoin d’une caution, d’un paiement à l’hôpital ou d’argent pour rentrer de voyage. Les fraudeurs peuvent désormais cloner une voix pour rendre l’histoire crédible; voyez le guide sur l’arnaque au clonage de voix par IA.
• Votre patron ou un collègue. Un courriel ou un texto qui semble venir d’un supérieur demande d’acheter des cartes-cadeaux pour l’équipe ou un client et d’envoyer les codes.
• Un prix ou un concours. Vous avez gagné, mais il faut d’abord payer des frais.
• Une relation en ligne. Quelqu’un rencontré sur Internet, mais jamais en personne, a besoin d’aide pour une dépense soudaine.
• Un acheteur qui paie trop. Vous recevez un chèque supérieur au montant prévu et on vous demande de rembourser la différence en cartes-cadeaux. Le chèque est ensuite refusé.

Les signaux d’alarme

• On vous demande de payer avec une carte-cadeau autre chose qu’un cadeau.
• On vous dit que c’est urgent, secret, ou que vous serez arrêté, coupé ou humilié.
• On vous indique quel magasin et quelle marque acheter, ou de répartir les achats entre plusieurs magasins.
• On veut que vous restiez au téléphone pendant vos achats.
• On vous demande les numéros au dos ou une photo de la carte.
• Le message est arrivé sans que vous l’attendiez, par téléphone, texto, courriel, fenêtre surgissante ou réseau social.

Certains magasins demandent à leurs caissiers de questionner les clients qui achètent beaucoup de cartes-cadeaux. Si un caissier vous demande à quoi elles servent, profitez-en pour vous arrêter et lui raconter ce que l’appelant vous a dit.

Que faire si vous avez déjà payé avec des cartes-cadeaux

Faites vite. Plus l’émetteur de la carte est prévenu tôt, plus il a de chances de sauver le solde restant.

1. Coupez le contact avec le fraudeur. Raccrochez, ne répondez plus aux appels ni aux messages et n’achetez plus de cartes.
2. Contactez l’entreprise qui a émis la carte. Utilisez le numéro ou le site imprimé sur la carte ou indiqué sur le site officiel de l’entreprise, pas un numéro donné par l’appelant. Expliquez que la carte a servi à une arnaque, donnez son numéro et demandez de bloquer le solde restant et de rembourser ce qui peut l’être.
3. Gardez les preuves. Conservez les cartes et les reçus. Notez les numéros de téléphone, les adresses courriel et les noms utilisés par le fraudeur, ainsi que l’heure des appels.
4. Signalez-le. Au Canada, au Centre antifraude du Canada. Aux États-Unis, sur ReportFraud.ftc.gov. En France, auprès de la police ou de la gendarmerie; cybermalveillance.gouv.fr peut vous orienter. Si la somme est importante, signalez-le aussi à la police locale.
5. Vérifiez votre ordinateur et vos comptes. Si le fraudeur a eu accès à votre ordinateur à distance, ou si vous lui avez donné des mots de passe ou des coordonnées bancaires, changez vos mots de passe, activez l’authentification à deux facteurs et appelez votre banque au numéro inscrit sur votre carte.

Attention aux arnaques de « récupération »

Les personnes qui ont perdu de l’argent sont souvent recontactées par quelqu’un qui se dit avocat, fonctionnaire ou « service de récupération » capable de rendre l’argent moyennant des frais. Les vrais organismes ne vous font pas payer pour récupérer des fonds perdus. Traitez ce contact comme une deuxième arnaque et ne payez pas.

Comment protéger vos proches

Les fraudeurs ciblent souvent des personnes âgées, confiantes et polies au téléphone. Une courte conversation aide plus que n’importe quelle application :

• Convenez que personne dans la famille ne demandera jamais d’argent en cartes-cadeaux, pour qu’une telle demande soit fausse d’office.
• Convenez de vérifier toute urgence en appelant directement la personne au numéro que vous avez déjà.
• Laissez près du téléphone le numéro d’un proche de confiance avec une note : « Avant de payer qui que ce soit, appelle-moi. »
• Activez le filtrage des appels sur les téléphones; le guide (en anglais) pour bloquer les appels et textos indésirables montre comment faire.

Les cartes-cadeaux ne posent aucun problème quand on les achète comme cadeau dans un magasin de confiance. Vérifiez que l’emballage et la bande à gratter n’ont pas été trafiqués, gardez le reçu et ne donnez la carte qu’à la personne à qui elle est destinée. Une autre ruse récente utilise de faux codes QR pour mener à des pages de paiement; voyez le guide de l’arnaque au code QR.

Pour plus d’aide sur les arnaques et la sécurité, consultez la section sécurité (en anglais).