Cómo pasar archivos de una PC a otra: de la computadora vieja a la nueva

Cuando llega una computadora nueva, la tarea que más preocupa es cómo pasar archivos de una PC a otra sin perder fotos, documentos o esa hoja de cálculo de la que nadie hizo copia. La buena noticia es que Windows 11 trae herramientas gratuitas para hacerlo, y un simple disco externo USB funciona para todo el mundo. Esta guía compara los métodos, explica los pasos de cada uno y enumera lo que no se pasa solo, para que nada se quede olvidado en la máquina vieja.

Esta es una guía independiente, sin relación con Microsoft. Mucha gente está cambiando de equipo porque Windows 10 llegó al fin de su soporte normal; si ese es tu caso, lee también qué hacer tras el fin del soporte de Windows 10.

Antes de empezar: una lista de cinco minutos

Hazlo en la PC vieja mientras todavía funciona:

1. Anota tus programas. Abre Configuración > Aplicaciones > Aplicaciones instaladas y apunta los que realmente usas. Tendrás que reinstalarlos en la PC nueva.
2. Busca las claves de licencia. Los programas de pago, como paquetes de oficina, editores de fotos o programas de contabilidad, suelen pedir una clave o un inicio de sesión. Búscalas en correos antiguos o en tu cuenta en el sitio del fabricante.
3. Revisa tu tipo de correo. Si usas un programa de correo de escritorio, averigua si tu cuenta es IMAP o POP. El correo IMAP se queda en el servidor; el POP puede estar solo en esta PC. La guía (en inglés) IMAP o POP lo explica.
4. Confirma tus contraseñas. Asegúrate de poder entrar a tu cuenta Microsoft, a tu correo y a la cuenta de tu navegador. Si tus contraseñas están guardadas en el navegador, la guía (en inglés) para encontrar las contraseñas guardadas te ayuda.
5. Haz una copia de seguridad extra. Elijas el método que elijas, una segunda copia te protege si algo sale mal. La guía (en inglés) de la copia de seguridad 3-2-1 muestra una rutina sencilla.

Si vas a vender o regalar la PC vieja, apunta también sus características; la guía para ver las especificaciones de la PC en Windows 11 indica dónde encontrarlas.

¿Qué método te conviene?

Método	Ideal para	Qué necesitas
Copias de seguridad de Windows	La mayoría de quienes tienen cuenta Microsoft	La misma cuenta Microsoft en las dos PC y espacio suficiente en OneDrive para tus carpetas
Disco externo USB	Colecciones grandes de fotos y videos, cuentas locales	Un disco externo o una memoria USB grande con espacio libre suficiente
Solo sincronizar OneDrive	Quien ya guarda sus archivos en OneDrive	Iniciar sesión en OneDrive en la PC nueva

Puedes combinar métodos. Mucha gente usa Copias de seguridad de Windows para los ajustes y las carpetas pequeñas, y un disco externo para una fototeca grande.

Método 1: Copias de seguridad de Windows (cuenta Microsoft)

Copias de seguridad de Windows (Windows Backup) viene incluida en Windows 11 y en las versiones recientes de Windows 10. Guarda en OneDrive las carpetas que elijas y recuerda ajustes como tus apps de Microsoft Store, las opciones de accesibilidad, las redes Wi-Fi y sus contraseñas, y la personalización.

En la PC vieja:

1. Abre Inicio, escribe Copias de seguridad de Windows y abre la app.
2. En Carpetas, activa las que quieras: Escritorio, Documentos, Imágenes, Videos y Música.
3. Activa las opciones de Aplicaciones, Configuración y Credenciales que quieras conservar.
4. Selecciona Hacer copia de seguridad y espera a que termine. Las carpetas grandes pueden tardar bastante con una conexión de subida lenta.

En la PC nueva:

1. Durante la configuración inicial, inicia sesión con la misma cuenta Microsoft.
2. Cuando el asistente ofrezca restaurar desde una PC anterior, elige la copia de tu computadora vieja.
3. Al terminar, abre el Explorador de archivos y comprueba que aparecen tus carpetas. Puede que los archivos se descarguen de OneDrive a medida que los abres.

El plan gratuito de OneDrive tiene espacio limitado. Si tus carpetas ocupan más que tu espacio en OneDrive, copia las carpetas grandes (normalmente Imágenes y Videos) a un disco externo y deja solo las pequeñas en Copias de seguridad de Windows.

Microsoft también ha documentado una opción de transferencia directa de PC a PC que aparece en Copias de seguridad de Windows y durante la configuración de un equipo nuevo. Su página de soporte describe ahora límites sobre qué PC pueden usarla y remite a Copias de seguridad de Windows y la restauración, así que no cuentes con verla; los dos métodos de esta guía funcionan en cualquier caso.

Método 2: Copiar archivos con un disco externo USB

Es el método más fiable y funciona con cuentas locales, carpetas muy grandes y PC antiguas.

1. Conecta el disco externo a la PC vieja.
2. Abre el Explorador de archivos y ve a C:\Users\ seguido de tu nombre de usuario (en español puede aparecer como C:\Usuarios\).
3. Copia estas carpetas al disco: Escritorio, Documentos, Descargas, Imágenes, Música, Videos. Revisa también si guardaste archivos en otros sitios, como una carpeta en la unidad C: o un segundo disco.
4. Espera a que termine la copia y usa Quitar hardware de forma segura antes de desconectar.
5. Conecta el disco a la PC nueva y copia cada carpeta en la carpeta equivalente de tu nuevo perfil.

Si el disco no aparece en alguna de las PC, consulta la guía (en inglés) del disco duro externo que no aparece. Copiar es más seguro que mover: deja los originales en la PC vieja hasta revisar la nueva.

Método 3: OneDrive (si tus archivos ya están ahí)

Si ya usas OneDrive para sincronizar Documentos, Imágenes y Escritorio, hay poco que pasar. Inicia sesión en OneDrive en la PC nueva con la misma cuenta y los archivos aparecerán en el Explorador. Los que marcaste para mantener en el dispositivo se descargan en segundo plano; los demás, al abrirlos.

Lo que no se pasa automáticamente

• Programas de escritorio. Reinstálalos desde el sitio del fabricante o desde Microsoft Store; evita los sitios de descargas que agregan extras. La guía (en inglés) para instalar programas con seguridad explica cómo.
• Marcadores y contraseñas del navegador. Iniciar sesión en Chrome, Edge o Firefox con la sincronización activada los recupera. Si no, expórtalos en la PC vieja; la guía (en inglés) para importar marcadores y contraseñas lo detalla.
• Correo POP y archivos de correo locales. Expórtalos desde tu programa de correo antes de jubilar la PC vieja.
• Impresoras y otros aparatos. Reinstala el software de la impresora desde el sitio del fabricante y vuelve a agregarla en la PC nueva.
• Archivos en unidades cifradas. Si una unidad de la PC vieja está cifrada con BitLocker, ten a mano su clave de recuperación o descífrala antes de copiar.

Después del traspaso

Abre algunos archivos de cada carpeta en la PC nueva: unas fotos, algunos documentos, una hoja de cálculo. Comprueba que el correo, el navegador y los programas importantes funcionan. Deja la PC vieja como está unas semanas: es tu respaldo si descubres que falta algo.

Cuando estés seguro, restablece la PC vieja antes de venderla, regalarla o reciclarla: abre Configuración > Sistema > Recuperación, elige Restablecer este PC y selecciona Quitar todo. La guía (en inglés) para restablecer Windows 11 explica las opciones. Si la PC nueva va lenta al principio porque OneDrive sigue sincronizando, dale un día antes de buscar otras causas.

Para más ayuda con Windows, consulta la sección de Windows (en inglés).